水温传感器与温度传感器从结构上说基本一样，但它的作用是向发动机控制单元提供一个温度变化的模拟量信号。

它的供电电压是由控制单元提供的5V电源，返回控制单元的信号为1.3V～3.8V的线性变化信号。主要作用是告之发动机控制单元现在的温度有多少。

它的信号对于控制单元极其重要。主要是发动机在不同的工作温度下有不同的工作方法。例如：在86度以下发动机要比正常温度多喷10%的油料，目的是为了让发动机快速升温以减少发动机的低温磨损。而温度升到86度以上后又要使发动机少喷点儿油，要让温度再升的慢点儿。

如果水温传感器出了问题，向发动机控制单元提供了错误的信号，例如在热车时提供了发动机低温信号，喷油器就多喷点儿汽油。由此看来，水温传感器工作正常与否，对发动机的正常运行至关重要。

供水温表用的传感器是12V电源，而供发动机控制单元用的是5V电源，所以它们是不能够互换的。况且它们的插头形状本身就不一样。

区别很简单，前者的插头内只有一根导线，后者供发动机控制单元使用的插头内有两根导线。

水温传感器的作用是将冷却水温度转换为电信号，输入ECU后：

1、修正喷油量；当低温时增加喷油量。

2、修正点火提前角；低温时增大点火提前角，高温时，为防止爆燃，推迟点火提前角。

3、影响怠速控制阀；低温时ECU根据水温传感信号控制怠速控制阀动作，提高发动机转速。

4、影响EGR阀；

热敏电阻式水温表由热敏电阻式水温传感器和双金属片水温表组成。这其中，热敏电阻是水温信息的发送件，双金属片电热丝为接收件，二者相串联。

发送件即水温传感器安装在水道中与冷却水接触，当水温较低时，热敏电阻值较高，在回路中电流较小，电阻丝的发热量小，双金属片稍有弯曲，指示针在低温区(C区) 。

当水温较高时，热敏电阻值小，通过回路的电流较大，电阻丝的发热量也较大，双金属片弯曲变形较大，指示针指向高温区(H区)。

发动机水温低时，水温表水温传感器输入ECU的水温信息使空燃比变浓，从而使发动机工作稳定，如果此时水温传感器不发出冷机状态信息，将会使空燃比变稀，导致发动机运转不正常。同样，如果暖机后发出冷机信息，则将使空燃比变浓，发动机工作也不正常。

当水温传感器出现故障，往往冷车起动时，显示的还是热车时的温度信号，ECU得不到提供过浓混合气的信号，只能供给发动机较稀薄的混合气(热车时的信号)，发动机冷车当然不易起动了。